明代万年间。毛太师女儿爱上戏子，两人在后花园相会被太师发现。太师将戏子打人死牢，女儿被迫投河自尽。当代文坛太斗汤先祖。曾因冒犯朝庭被贬多年。毛太师尝识其才华而举荐复出。汤先祖出任后秉公办事，将冤人死牢的戏子释出，激怒了太师，汤辞官返乡从事剧本创作。把毛府冤案编成《牡丹亭》一戏，并找回当事人扮演自身角色。毛太师在戏台下大受惊吓。剧情曲折梦幻